美国国际贸易委员会(UnitedStatesInternationalTradeCommission,缩写USITC)是美国联邦政府下设的一个独立的、非党派性质的准司法联邦机构。USITC负责向立法机构和执法机构提供国际贸易方面的专业意见。同时,该机构还负责判断进口对美国工业的冲击,并对不公平贸易(例如倾销及专利、商标及版权侵犯)采取措施。
诺基亚,全球手机市场昔日毫无争议的王者；苹果,踏入手机领域仅数年就攀得营收桂冠的“新贵”,这两大巨头之间的法律纠纷从iPhone诞生起就没有停止过。迄今为止,诺基亚和苹果在美国、英国、德国、荷兰数个欧美国家的多所法院,展开了你来我往的拉锯式诉讼战。3月25日,美国国际贸易委员会驳回了诺基亚2009年提出的苹果公司侵犯其专利权的投诉。四天之后,诺基亚再度向美国国际贸易委员会提起了针对苹果的7项新专利侵权申诉,两大手机巨头之间的专利鏖战还将继续
细数专利大战缘起
诺基亚与苹果,一个是传统手机行业霸主,一个是在全球拥有无数拥簇者的新贵,这两者之间的专利侵权纠纷起始于数年之前。在你来我往、互不相让的专利大战中, 双方均否认对方对自己的指控,同时指责对方侵犯了自身专利权。究竟谁动了谁的奶酪,是留待多个受理与之相关诉讼的法院和美国国际贸易委员会头疼的问题。作为旁观者,让我们先来看一看这一纷繁事件的缘起:
2007年6月,苹果iPhone手机开始销售之初,诺基亚及苹果两大手机巨头就曾因授权问题展开谈判,辗转数回无法达成一致意见。2009年10月22日,诺基亚向美国特拉华州联邦法院提起诉讼,称竞争对手苹果公司侵犯了其多达10项专利权,涉及无线数据、语音编码、安全和加密技术等多个领域,并要求苹果支付其专利使用费。同年12月29 日,诺基亚又向美国国际贸易委员会提出针对苹果公司的专利投诉。
诺基亚方面认为,“自2007年苹果公司的iPhone手机上市以来,所有型号iPhone均侵犯了诺基亚公司的专利权”。诺基亚法务及知识产权部门主管拉那斯托将苹果公司的行为比喻为“试图免费搭乘诺基亚创新便车”。
当年12月11日,苹果公司对此作出强硬回应,反诉诺基亚侵犯其13项专利。由此,两大手机巨头之间持续数年的专利大战拉开序幕。
2010 年5月7日,随着苹果公司的新产品iPad开始在全球销售,诺基亚公司扩大了对苹果侵权官司的诉讼:宣布在美国威斯康星西区联邦地区法院向苹果公司提起新的诉讼,指控其iPhone以及iPad3G产品侵犯了诺基亚的5项重要专利,涉及无线技术、改善语音和数据传输技术、在应用中使用定位数据技术等。此外,同样在2010年,苹果公司也将诺基亚公司告上了美国国际贸易委员会。
而近年来,在不断升级的专利大战中,诺基亚公司除了在美国国际贸易委员会、特拉华州联邦法院、威斯康星西区联邦地区法院起诉苹果侵犯其专利技术外,还在英国、德国和荷兰三个国家接连对苹果提起法律诉讼,其中的部分案件将在未来数月内进行审判、裁决。
诺基亚再提专利诉讼
今年3月底,两家公司的专利侵权大战又一次升温。
6 月27日,将是美国国际贸易委员会对诺基亚指称苹果侵权裁定的最后期限。远在这个期限之前,即当地时间3月25日,美国国际贸易委员会就对此作出了初步裁决:行政法官詹姆士·基尔迪亚裁定,苹果公司并没有对诺基亚所提出的5项专利构成侵权。因此,诺基亚2009年提出的苹果公司侵犯其专利的投诉未获得美国国际贸易委员会支持。
针对这一结果,诺基亚发言人劳瑞·阿姆斯特朗“表示失望”,并宣称对这一初步裁决并不认可。在美国国际贸易委员会驳回其前一轮专利诉讼四天后,即3月29日,诺基亚就发起了又一波攻势:再度向美国国际贸易委员会提起了针对苹果的7项新专利侵权申诉,指称苹果公司所有手机、音乐播放器、平板电脑和台式电脑产品都侵犯了其专利,涉及多任务操作系统、数据同步、定位、通话质量改善和蓝牙配件应用等技术领域。
诺基亚公司负责知识产权的副总裁保罗·梅林表示:“诺基亚在移动技术领域一直是先驱者,苹果必须停止对诺基亚专利的侵权行为。”
随着在美国国际贸易委员会发起的新一波专利诉讼,诺基亚迄今为止已起诉苹果公司侵犯其46项专利。诺基亚方面为自身的权益解释说:“(诺基亚公司)许多专利的申请时间比苹果生产首款iPhone手机还要早10多年”。
拉锯战仍将继续
曾几何时,总部位于芬兰的跨国巨头诺基亚是手机领域毫无争议的霸主。而时至今日,根据苹果公司发布的最新财报,按营收计算,苹果已超过诺基亚成为全球第一大手机厂商。
近些年来,随着苹果及谷歌公司大举进军手机市场,诺基亚的传统市场不可避免地受到了来自竞争对手的蚕食,市场份额也有所下滑。当然,诺基亚仍然是全球手机市场上不可忽视的强者,其产品使用人数之多、覆盖范围之广仍令其他品牌望尘莫及。因此,这场业已维持数年的专利纠纷是强者和强者之间的较量。
数年之间,两大巨头辗转各国提出的多起诉讼,最终都无法彻底厘清这些专利纠纷中的孰是孰非。相信不论将来美国国际贸易委员会针对诺基亚的新一轮诉讼如何裁定,都无法改变一个事实,那就是这场专利拉锯战还将继续下去。
毫无疑义的是,侵犯专利权的行为理应受到法律惩罚。但是,诺基亚和苹果两大巨头在手机及移动互联网领域的较量,最终的输赢并不在于谁打赢了官司、谁获得了专利诉讼中的胜利,而在于谁能够成为手机市场上销量、用户满意度及占有率、营收等各个方面的领头羊!